Il s'agissait du troisième personnage féminin de la bande, après Green (vert) et Brown (marron), créé, selon M&M's, «pour représenter l'acceptation et l'inclusion». Le violet symbolise notamment le soutien à la communauté LGBT + et l'expression de l'homosexualité. Cette couleur est aussi devenue le symbole de la lutte féministe.

Mais l'arrivée de Purple avait suscité un torrent de critiques, des internautes reprochant à Mars Wrigley, maison mère de M&M's, d'avoir politisé les bonbons chocolatés. Malheur, selon eux, les personnages M&M's étaient devenus «woke», mot qui désigne le militantisme contre toute forme de discrimination et d'exclusion visant une ou plusieurs minorités. En France, le terme «wokisme» - brandi à tout-va par polémistes et politiques - sert à diaboliser ces combats.

La polémique a rebondi début janvier avec la commercialisation d'un paquet spécial en édition limitée qui ne contenait que les trois couleurs des personnages féminins, vert, marron et violet. Les «M&M's «woke» sont de retour», s'est insurgé, peu après l'annonce, Tucker Carlson, l'un des présentateurs vedette de la chaîne Fox News, connue pour les prises de position très conservatrices de plusieurs de ses stars.

Il a mentionné, sur un ton moqueur, que Green était «peut-être lesbienne» et que Purple était «obèse», en référence à sa forme ovale plutôt que ronde, proche de celle des M&M's contenant une cacahuète. En janvier 2022, Tucker Carlson s'était déjà saisi du sujet pour reprocher à la firme d'avoir remplacé les bottes blanches de Green par des baskets… ce qui la rendait «moins sexy».