Une référence de la biographie moderne, Zweig fait fi de ce qui a été écrit sur la reine de France la plus connue au monde et repart à zéro pour dresser un portrait intime du personnage.
Il a été le premier à pouvoir consulter l'intégralité ses échanges épistolaires avec Fersen, son amant de l'époque. Il montre que l'impuissance de Louis XVI était une véritable affaire d'état qui a eu des conséquences multiples, notamment la désagrégation du pouvoir divin aux mains du roi.

C'est extrêmement bien écrit, riche, et précis. Et bien sûr c'est une bonne approche pour comprendre l'état de la société française à l'aube de la Révolution.