Après la création de votre personnage de Fallout: New Vegas, on vous proposera d’activer le mode Hardcore. Ce mode de jeu particulier (bien distinct des niveaux de difficulté) offre
une jouabilité plus stratégique et plus complexe, pensée pour les joueurs de Fallout plus expérimentés.
En mode Hardcore, vous devrez manger, dormir et vous hydrater. Un membre infirme ne pourra être soigné que par une Trousse de médecin ou par une visite chez un docteur. Les munitions ont un poids en mode Hardcore, ce qui vous oblige à surveiller votre inventaire à tout moment.
Le voyage rapide grâce au Pip-Boy fonctionne toujours en mode Hardcore, mais vous ne pourrez pas effectuer de voyage rapide si votre personnage meurt de faim ou de soif avant la fin du trajet.
Vous pouvez activer ou désactiver le mode Hardcore à tout moment, mais pour gagner le succès Hardcore, vous devez terminer le jeu, depuis le moment où on vous propose le mode Hardcore jusqu’à la séquence de fin, sans jamais le désactiver.